Большинство термоядерных боеголовок времен холодной войны, тестированных в СССР, были сброшены или пропущены через межконтинентальную баллистическую ракету (МБР) на полигон Новой Земли — отдаленный, хоть и не совсем необитаемый архипелаг Северного Ледовитого океана.

МБР как минимум предназначены для транспортировки радиоактивного полезного груза из мест наблюдения, расположенных более 5,500 км от эпицентра зоны взрыва.

Все три испытанных оружия дали взрыв мощностью приблизительно 20 мегатонн. Последнее испытание ядерных вооружений, проводимое СССР, произошло в том же месте в 1990 году после того, как пал коммунизм.